【雪国 铁道人生】
我曾站在列车司机的后面看他如何驾驶。驾驶室其实也很简单，而司机经常要做的动作，就是检查下一站的到站时间，努力做到分秒不差。这个检查时间表的动作我也在峯仁老先生身上看到过。守时，对于日本人来说，或许不仅仅是一种美德，更是一种习惯和规范。对于形式格外有要求的日本来说，所有预定的程序必须精确无误，才能保证社会这部大机器精准运转。每个职员、每个司机、每个工作着的人都只是这部大机器上的一个极小的部件而已，但是对于整个系统运转而言，每个部件都不能出差错，因此也都制定了细密的规则来保证运行良好。
所以在日本坐火车（那边称为电车）实在是相当方便的事情。JR北海道提供了相当翔实的线路图和和精确到分钟的时刻表，站台上也到处都是指示的标牌和电子屏，相当清晰。即便是第一次坐铁道搞不清楚方向而晕头转向的时候，也会有耐心的铁道当值人员带你到合适的上车点。更方便的是基本上买的票当天任何班次都是能坐的，基本类似国内的地铁线，而且也不需要实名。错过了这班车，等半个小时就能上下一班，对于通勤来说也是极为方便的。
只不过JR北海道的铁路和新干线相比已经显得老旧不堪，2011年曾经发生过脱轨火灾事故，有数名乘客为此受伤，社会舆论一片指责之声。JR北海道老社长中岛尚俊深感自责，难辞其咎而跳海自杀。而后又不断发生事故、爆出JR北海道员工篡改轨道检查数据的丑闻，令铁道公司形象大损。2014年初JR北海道前社长、最高顾问坂本真一又不堪压力而跳海自杀。
铁道在日本社会里扮演了极为重要的角色。当年日本经济社会开始起步，铁道也起到了相当关键的作用。日本铁道的总长度、承载流量几乎接近于中国，是西欧四国的总和，路网密度更是大大超过。纪伊国屋之类的大书店都有一整排的柜子讲述铁道的书籍，不少日本小孩子长大的志向就是成为一名电车司机，铁道在日本已经成了一种文化，所以一旦有什么动静，社会都是极为关注的。